Om du köper två ansiktskrämer med retinol i samma butik just nu kan de innehålla helt olika mängder av ämnet – och båda är helt lagliga. Det beror på att EU har infört nya gränsvärden för retinol i kosmetika, och att övergångsperioden fortfarande pågår. Från och med 1 november 2025 ska nya produkter följa de skärpta reglerna, men gamla förpackningar får säljas fram till 1 maj 2027. Vi befinner oss alltså mitt i ett regelskifte som de flesta konsumenter inte känner till.

Vad är retinol och varför är det så populärt?

Retinol är en form av A-vitamin och ett av de mest välstuderade ingredienserna inom hudvård. Det används för att minska synliga tecken på åldrande, jämna ut hudtonen och stimulera kollagenproduktionen. Effekten är vetenskapligt belagd, vilket förklarar varför retinol de senaste åren blivit en självklar ingrediens i allt från lyxkrämer till receptfria drogeriserier.

Men retinol är inte utan risker. Höga koncentrationer kan orsaka rodnad, flagning och hudirritation – och vid långvarig exponering finns frågor kring hur ämnet påverkar kroppen via huden. Det är just dessa frågetecken som föranlett EU:s nya reglering.

EU sätter tak för retinol i kosmetika

Genom kommissionens förordning (EU) 2024/996 har EU fastställt maximala halter för retinol, retinylacetat och retinylpalmitat i kosmetiska produkter. Gränsen anges i retinolekvivalenter – ett mått som tar hänsyn till att olika former av A-vitamin omvandlas i kroppen med olika effektivitet.

De nya gränsvärdena ser ut så här:

  • Leave-on-produkter (krämer, serum och andra produkter som lämnas kvar på huden): max 0,3 procent retinolekvivalent.
  • Kroppslotion: max 0,05 procent retinolekvivalent.
  • Rinse-off-produkter (som tvättas av): inga nya begränsningar har införts i denna omgång.

Orsaken till att kroppslotion får en strängare gräns handlar om applikationsyta. En lotion appliceras ofta på hela kroppen, vilket innebär att den totala mängden retinol som absorberas via huden kan bli betydligt högre än vid lokal användning i ansiktet.

Varför kan samma butik sälja produkter med olika halter?

Det korta svaret: övergångsregler. Förordningen trädde i kraft och nya produkter som sätts på EU-marknaden ska följa gränsvärdena från och med 1 november 2025. Men produkter som redan tillverkats och distribuerats innan dess får finnas kvar i butikerna fram till 1 maj 2027.

Det betyder att en gammal burk med 1 procent retinol kan stå sida vid sida med en ny reformulerad produkt som håller sig under 0,3 procent – i exakt samma butik, på exakt samma hylla. Konsumenter som letar efter det gamla, starkare alternativet kan alltså fortfarande hitta det, men inte länge till.

För den som vill veta vad en produkt innehåller gäller det att läsa ingrediensförteckningen noggrant. Retinol, retinylacetat och retinylpalmitat är de tre formerna som regleras – och alla tre kan förekomma i samma produkt, vilket gör att den sammanlagda halten är det som räknas.

Vad betyder det för dig som konsument?

Om du använt starka retinolprodukter och är van vid en viss effekt kan du märka skillnad när produkter reformuleras. Det innebär inte att retinol slutar fungera – forskning visar att även lägre halter ger mätbara resultat vid regelbunden användning. Skillnaden är att irritationsrisken minskar, vilket i praktiken kan göra ämnet tillgängligt för fler hudtyper.

Det är också värt att notera att apoteksprodukter och receptbelagda preparat med högre retinolhalter inte berörs av kosmetikaregleringen – de regleras som läkemedel och följer andra regler.

En förändring som tar tid att märka

Regelskiftet sker gradvis och utan stora rubriker i butikerna. Tillverkare reformulerar sina produkter i tyst, och hyllorna töms successivt på de äldre versionerna. Nästa gång du köper en retinolkräm är chansen stor att du – utan att veta om det – väljer en produkt som redan följer de nya EU-kraven. Det är i sig ett tecken på hur kosmetikareglering fungerar: förändringen sker i bakgrunden, men konsekvenserna syns i spegeln.